Si hace 50 años no se pensaba siquiera en tener la posibilidad de observar “in vivo” a un bebé en desarrollo, en los últimos 10 es posible que muy pocas personas soñasen con poder ver su imagen tridimensional (3D) y menos aun poder imaginar esa imagen tridimensional en movimiento (4D).

Dr. Ricardo Gómez Betancourt

Gracias al desarrollo abrumadoramente rápido de la informática hemos añadido a nuestra práctica obstétrica diaria herramientas que harían palidecer de envidia a nuestros antecesores de hace 100 años: tenemos equipos que nos permiten husmear dentro de la “casita” del bebé y evaluar su desarrollo, crecimiento y bienestar; podemos verlo por fuera y por dentro, saber con absoluta seguridad el color azul o rosado de su futura ropita o si tendremos que comprar todo doble; en fin, vemos al bebé en su ambiente natural, anteriormente secreto, para descubrir poco a poco su maravillosamente pequeño pero complejo universo.

Los equipos de Ultrasonidos usan la misma tecnología del Radar: la emisión de ondas de sonido en una frecuencia tan alta que no es audible para los humanos ni animales domésticos.

Una de las ganancias secundarias más importantes que hemos logrado con la ecografía 3D ha sido que los padres y madres al ver a su hijo en forma humana comprensible hagan lazos de paternidad más estrechos con una imagen mental clara de su futuro bebé

Para darle un ejemplo siga este enlace que le llevará a ver la secuencia típica de un estudio ecográfico obstetrico básico, bien estructurado y metódico para obtener un adecuada evaluación fetal. En el menu superior (Ultrasonografía) puedes desplegar todos los puntos tratados sobre ecografía

Limitaciones del método: los estudios por ultrasonidos no son métodos perfectos y pueden fallar en la detección de problemas maternos o fetales.  Las causas son de 3 tipos, a saber:

1.- Equipo: los más modernos y altamente tecnificados están diseñados para obtener imágenes de muy buena calidad y gran lujo de detalles.  Un gran poder de observacion facilita la deteccion de problemas, si los hay, sin embargo existen situaciones que ni los equipos más modernos podrian detectar. Los costos limitan la disponibilidad de estos equipos y usualmente los estudios son un poco más costosos para el paciente pero bien utilizados justifican el costo gracias a los beneficios y la seguridad que dan al paciente.

2.- Operador: nada se lograría con el mejor equipo disponible si su operador no está capacitado para realizar un estudio acucioso y completo que logre determinar o descartar la presencia de pequeños o grandes detalles anatómicos que se consideren anormales, el operador debe tener un claro conocimiento de lo que es normal para poder saber cuando se esta en presencia de un problema. No todo el que dice que un bebé es normal sabe de lo que esta hablando

3.- Paciente: la limitación más importante del método es el contenido de grasa corporal; en pacientes con grandes panículos adiposos (obesidad central) el ultrasonido pierde mucha de su calidad. Otra condición que altera la imagen es la falta de liquido amniótico.

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Definiciones

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Ultrasonidos, Ultrasonografía, Sonografía, Ecosonografia, Ecografía: sinónimos todos. Implica la utilización de equipos emisores y receptores de “sonidos” de alta frecuencia (ultrasónicos, no audibles por el oído humano) que comportándose como un radar recogen los “ecos” de las estructuras estudiadas y las traduce en imágenes visibles; asi, armamos imágenes complejas, incluso tridimensionales, del objeto en estudio, en nuestro caso, el bebé. En los países latinos usamos mucho el término “Eco, Ecografía” para referirnos a los estudios por Ultrasonidos (US). Voy a usar cualquiera de estos términos indistintamente.

Transductores: son las piezas del Equipo de Ultrasonidos que el médico sostiene en sus manos y que coloca en el cuerpo de la paciente para obtener la imagen del órgano o sistema deseado.  Los hay de Superficie, como el que se coloca sobre tu abdomen (US Transabdominal o USTA) y Endocavitarios que sirven para hacer estudios a través de cavidades naturales como la vagina (US Transvaginal o USTV).  En embarazos tempranos (menores de 13 semanas) la vía transvaginal nos permite obtener una imagen de alta resolución de un bebé (embrion o feto) de 3 a 60 mm de longitud que por otras vias seria imposible de evaluar

Ultrasonografía Obstétrica: es el estudio exclusivo del útero gestante y su contenido.  Hace especial énfasis en la evaluación del Feto (Anatomía y Fisiología Fetal) y sus Anexos (Placenta, Cordón Umbilical y Liquido Amniótico).

Ultrasonografía Doppler: este es un estudio especializado que tiene como objetivo la evaluación del estado circulatorio del feto y su madre.  Mediante su uso podemos detectar precozmente la presencia de trastornos del crecimiento fetal, compromiso del bienestar fetal y enfermedades hipertensivas en la madre entre otros.  Requiere equipos sofisticados y costosos.  Mediante el Doppler podemos oír el sonido amplificado de los latidos y ver mediante colores artificiales la dirección del flujo sanguíneo Fetal y Materno

Ultrasonografía Obstétrica de Segundo Nivel (II Nivel): se conoce también como Ecografía Avanzada ya que implica la utilización de equipos de alta resolución manejados por especialistas con gran experiencia en la detección de trastornos estructurales y funcionales del feto.  Este es un estudio orientado a descartar anomalías fetales o determinar el origen de una anomalía previamente detectada.  En manos experimentadas podría detectar hasta un 95% de los problemas fetales dependiendo del órgano o sistema afectado.  Caso contrario, un estudio “normal” sin anomalías visibles garantiza enormemente que tu bebé sea sano.

Ultrasonografía Genética: se trata de estudios especializados con equipos de alta resolución que tienen como objetivo descartar la presencia de marcadores (pequeños cambios orgánicos estructurales) que se asocian a problemas cromosómicos, sindromes genéticos y anomalias congénitas complejas. Los hay de dos tipos: Primer Trimestre (10 a 13.6 semanas) y Segundo Trimestre (18 a 23 semanas).  El de primer trimestre parece ser más eficiente que el de segundo trimestre

Ultrasonografía Tridimensional (US-3D): es la obtención de imágenes Tridimensionales de todo el bebé (antes de la semana 14 del embarazo) o partes de él (rostro, genitales, miembros, etc.).  Solo implica la obtención de imágenes 3D sin hacer referencia al resto del estudio.  Muchas personas confunden al US-3D con el estudio de II Nivel cuando son en realidad estudios diferentes: lo cierto es que en la mayoría de los Centros serios donde se practica la US-3D el estudio realizado incorpora el estudio de II Nivel, evaluación Doppler y la obtención de imágenes 3D; es por esto que se ha generado algo de confusión al respecto.  Los equipos Doppler 4D son los más avanzados y costosos del mercado.

Ultrasonografía Tetradimensional (US-4D): con los equipos comerciales de ultima generación (presentes en el mercado desde el año 2000) es posible obtener imágenes Tridimensionales (3D) de un bebé en movimiento en tiempo real o casi real (4D); así pues, la cuarta dimensión se refiere a la imagen en movimiento de un bebé en 3 dimensiones.