Se trata de la aparición, exclusivamente durante el embarazo, de tensión arterial elevada (Hipertensión Arterial) en presencia de alteraciones en los riñones (proteinuria: pérdida excesiva de proteínas por la orina) y acumulación o “retención de liquido” en forma de hinchazón o edema.  La Preeclampsia es una enfermedad que solo se presenta en el embarazo y es el embarazo quién le dá origen, es una de las enfermedades que forman parte del conjunto de la Hipertensión Inducida por el Embarazo (HIE): al terminar el embarazo desaparece la enfermedad y no puede existir Preeclampsia si no hay embarazo. Este problema se presenta en poco menos del 10% de todas las mujeres embarazadas sanas y su frecuencia es muchísimo mayor cuando la paciente presenta algunas enfermedades previas particulares.  En la población de mujeres sanas, la Preeclampsia se ve con mayor frecuencia en las primerizas. 

Dr. Ricardo Gómez Betancourt

Que significa Preeclampsia? 

En pocas palabras significa algo que antecede o que ocurre antes de la Eclampsia (Pre-Eclampsia). Médicamente hablando es, entonces, Hipertensión arterial, proteinuria y edema anormal durante el embarazo

Que es la Eclampsia?

Eclampsia (del Griego eklampsis) quiere decir destello brusco (como el de un rayo) e implica en Medicina la forma más severa y una de las complicaciones más temidas de la Preeclampsia y se manifiesta como convulsiones severas de aparición brusca e inesperada (de ahí su semejanza con el rayo) en una paciente que sufre Preeclampsia.  Es un cuadro bastante atemorizante para los que lo observan y usualmente conlleva a una cesárea de emergencia sin importar la madurez del bebé. 

He escuchado términos como Gestosis, Toxemia Gravídica, Hipertensión Inducida por el Embarazo, cual es su relación con la Preeclampsia? 

Son sinónimos.  Esto suele ocurrir cuando una enfermedad es desconocida o muy poco entendida: se le da múltiples nombres dependiendo de la época y de la interpretación del investigador.  En la actualidad el que más  se utiliza es el de Preeclampsia como una de las formas de Hipertensión Inducida por el Embarazo (HIE). 

Cual es el Origen de la Preeclampsia?: 

No sabemos.  Pero se sospecha que hay un defecto en la forma como la placenta se desarrolla dentro del útero materno y eso trae como consecuencia una serie de cambios vasculares que conducen a la alteración tensional materna, mala irrigación sanguínea del útero y aporte inadecuado de nutrientes y oxigeno para el feto. 

Cuales son los síntomas? 

Una parte importante de las pacientes no presenta síntoma alguno. Son datos de severidad y/o complicaciones la presencia de trastornos visuales (estrellitas), dolor abdominal en la boca del estomago, hinchazón importante en pies, manos y cara; dolor de cabeza, mareos, nauseas y vómitos, disminución de los movimientos fetales, sangrado genital y convulsiones.

Como se diagnostica la Preeclampsia? 

El diagnostico es bastante sencillo pero para poder hacerlo se requiere que la paciente asista regularmente a su Control Prenatal, ya que en la mayor parte de los casos la Preeclampsia sigue un curso asintomático y solo se la descubre al hacer mediciones rutinarias de la Tensión Arterial.  Cuando la sintomatología es intensa usualmente sugiere un problema severo y con posibilidades inmediatas de convulsiones (Eclampsia)  Los elementos que utilizamos para hacer el diagnostico son:  Tensión Arterial Igual o Mayor a 140/90 mmHg Perdida excesiva de Proteínas en la orina Hinchazón (edema) anormal o excesivo en piernas, manos, cara, etc. 

Hay grados de severidad en esta enfermedad? 

La clasificación tradicional se basa en los niveles de tensión arterial y el deterioro de la función de los riñones así como síntomas neurológicos y la presencia de convulsiones. De esta manera tenemos Preeclampsia Leve, Preeclampsia Severa y Eclampsia.  El problema de esta enfermedad es que puede pasar de un grado a otro sin aviso alguno e incluso manifestarse una forma severa o complicada de la nada y sin haber pasado por formas más leves.  A mayor severidad mayor potencial de complicaciones 

Como me afectaría a mi? 

Las complicaciones maternas más temidas son la Eclampsia, el daño agudo del hígado (síndrome de HELLP), edema agudo de pulmón, insuficiencia renal, hemorragia, coma y la muerte.  También tenemos que considerar el impacto personal y familiar de una Cesárea de emergencia, de un posible ingreso a la Terapia Intensiva de adultos, costos elevados y el costo psicológico alrededor de la madre enferma y su bebé. 

Como afectaría a mi bebé?  El riesgo más temido es la muerte fetal y el más frecuente es la prematuridad ya sea porque se inicie un trabajo de parto prematuro o porque haya que interrumpir el embarazo debido a la imposibilidad de controlar la enfermedad.  Por otra parte, el trastorno placentario (insuficiencia placentaria) conduce a bebés de bajo peso y en algunos casos a lesión neurológica con secuelas motoras e intelectuales importantes. 

¿El control prenatal ayuda?

Si.  Aunque no la previene (hay algunas estrategias que podrían, pero son inconcluyentes) ni la cura se puede establecer el riesgo de cada paciente, diagnosticar tempranamente el problema, vigilar estrechamente a la madre y su bebé y controlar la situación de la mejor manera posible.  Un buen control ha permitido una disminución considerable de la mortalidad neonata

Quienes están en riesgo de Preeclampsia?  Aunque muchas veces no sabemos quienes la van a sufrir, las condiciones siguientes ponen a la paciente en particular riesgo

Primerizas (Primigestas)

Historia Familiar o Personal de Preeclampsia

Obesidad

Hipertensión Crónica o Enfermedad Renal

Embarazo múltiple

Diabetes Mellitus

Enfermedades autoinmunes

Baja condición socioeconómica

Usuarias de cocaína, anfetaminas y otros

 Fertilización in vitro

Sufro alguna de estas enfermedades: Hipertensión Arterial Crónica, Diabetes Mellitus o Enfermedad Renal Crónica.  Que debo hacer?

Debes planificar tu próximo embarazo con antelación y asistir a Control Prenatal antes de salir embarazada: Control Preconcepcional.  Debes mantener controlada tu enfermedad y debes decir a tu médico Especialista que pretendes embarazarte para que haga los ajustes necesarios incluyendo el cambio de algunos medicamentos contraindicados en el embarazo.  Debes incluso preguntar a tu especialista si no hay contraindicación para un embarazo.  Desgraciadamente el embarazo puede acelerar tu enfermedad pre-existente y conducir a un deterioro considerable de tu calidad de vida.  En algunos casos nos hemos visto en la necesidad de contraindicar un embarazo o incluso tener que interrumpirlo por el deterioro acelerado de la salud materna: en muy buena parte de estos casos la razón fue la aparición de Preeclampsia que deterioró órganos vitales maternos o empeoró la enfermedad de base y puso en peligro su vida; no había otra opción sino la de terminar el embarazo.  La buena noticia es que esto es bastante infrecuente pero tú debes poner mucho de tu parte en el control de tu enfermedad para que esto no suceda. 

¿Se puede prevenir?  Teóricamente No. Pero podemos limitar su aparición si cambiamos algunos aspectos negativos en nuestras vidas, controlamos seriamente nuestras enfermedades crónicas e iniciamos un control prenatal adecuado, preferiblemente antes del embarazo. En el peor de los casos al menos podríamos detectarla precozmente y tomar medidas más estrictas de control prenatal para atenuar las consecuencias materno-fetales de la enfermedad. Algunos estudios sugieren que el uso de Aspirina, L-Carnitina, Vitamina E y Vitamina C podría prevenirla en pacientes seleccionados pero los reportes demuestran una efectividad muy variable 

Se puede predecir?  Conociendo la historia personal de la paciente nosotros podemos sospechar cual de ellas tendrá mayor riesgo de sufrir Preeclampsia pero no existe un método de predicción 100% seguro, sin embargo, el estudio Doppler de la circulación materna (útero) puede predecir la aparición de Preeclampsia hasta en un 50% de las pacientes con hallazgos sospechosos.

 

Doppler de arteria uterina con marcadores de riesgo para preeclampsia. A la paciente se le vigiló estrechamente y solo manifesto una forma leve que se conoce como Hipertensión gestacional

 

¿Se puede curar?  Si. Pero la única manera de curarla es interrumpiendo el embarazo. Como sucede con todas aquellas enfermedades de origen desconocido los tratamientos no son efectivos y usualmente no curan o eliminan la condición adversa.  Lo único que tenemos claro hasta el momento es que la Preeclampsia se cura interrumpiendo el embarazo pero como esto no es siempre beneficioso para el bebé (por prematuridad) debemos controlar la situación con medicamentos y medidas generales hasta que podamos extraer al bebé con cierta seguridad. 

Ya tuve Preeclampsia en mi primer embarazo, la sufriré en el próximo? 

En este caso el riesgo de repetición de la enfermedad esta aumentado; así, tienes un riesgo aproximado de 20% de volver a sufrir Preeclampsia (rango 5-80%) dependiendo de la severidad del episodio anterior y de factores como Hipertensión residual, diabetes, embarazo múltiple, etc.

Si sufro Preeclampsia tengo que ser hospitalizada? 

En la mayor parte de los casos leves el manejo puede ser ambulatorio y no se indica la hospitalización. En casos de Preeclampsia severa la paciente debe ser hospitalizada y su embarazo vigilado estrechamente; muchas de estas hospitalizaciones terminan en interrupciones prematuras del embarazo para evitar complicaciones de la mama y/o su bebé.  De presentarse Eclampsia se practica una Cesárea de emergencia de manera inmediata casi universalmente. 

¿Si me hincho tengo Preeclampsia? 

No necesariamente, para hacer el diagnostico de Preeclampsia la hinchazón (edema) debe ser anormal y estar acompañada de Hipertensión y pérdida urinaria de proteínas.  La inflamación de los tobillos (edema) es normal en el embarazo, especialmente al final del día. 

Me dicen que no coma sal.  Debo dejarla? 

No. Eso es una concepción antigua y errada para manejar el problema.  No mejora en nada la enfermedad y podría traer consecuencias indeseables.  Mantén el nivel de ingesta salina al cual estás acostumbrada a menos que sea demostrablemente excesivo.  Si tu consideras que tu ingesta es muy elevada discútelo con tu médico. 

Recomendaciones finales:  Planifica tu embarazo. Inicia un Control Preconcepcional (esta es la planificación ideal de un embarazo) Inicia un Control Prenatal precoz si ya estas embarazada. Si sufres alguna enfermedad crónica contrólala adecuadamente con un especialista idóneo antes de iniciar un embarazo.