El Parto Prematuro (PP) o Parto Pretérmino, es el nacimiento de un bebé mayor de 20 semanas pero menor de 37 semanas de embarazo (Edad Gestacional) y ocurre en  5-10 casos por cada 100 mujeres embarazadas.

El término Amenaza de Parto Prematuro implica el inicio de un trabajo de parto (dolores de parto) antes de la semana 37 ya sea que lleve o no a un Parto Prematuro.  Si esto ocurre antes de la semana 20 estamos en presencia de Aborto o Amenaza de Aborto;  esta situación es muy diferente al parto prematuro y será tratada en otro articulo.  Aunque para muchas pacientes hablar de semanas es algo confuso, no podemos hablar de meses porque resulta impreciso al momento de determinar las causas, el manejo y el pronóstico de un embarazo complicado por este fenómeno. 

Dr. Ricardo Gómez Betancourt

Aunque todo bebé que nazca antes de la semana 37 es un prematuro, el pronóstico será cada vez más reservado a medida que la Edad Gestacional (EG) sea menor: un bebé de 35 semanas tiene una sobrevida del 99% pero un bebé de 26 semanas tiene menos de un 30% de chance de sobrevivir aun en las mejores manos y en Terapia Intensiva.  Que hace la diferencia?.  Mientras menor sea la EG de un bebé menor será su peso y la maduración de sus órganos, de manera que un bebé muy prematuro será pequeñito, podría pesar 500 a 750 gr y sus órganos son tan poco desarrollados que no puede ni siquiera respirar por si solo:  estos bebés requieren ser llevados a Terapia Intensiva y ser conectados a sistemas artificiales de vida hasta que crezcan y maduren lo suficiente como para ser capaces de vivir por si solos, desafortunadamente muchos prematuros no lo logran y fallecen horas, días o semanas después del nacimiento.  

La prematuridad es la causa más frecuente de enfermedad y mortalidad en los recién nacidos y el gran problema que se nos presenta al obstetra y su paciente, es que en la mayor parte de los casos no sabemos quienes van a sufrirla,  y una vez que ocurre, casi nunca se logra determinar una causa que esté condicionando el problema. A pesar de esto sabemos que existen muchísimos factores de riesgo y que en algunos casos podemos eliminarlos o reducirlos mediante una adecuada labor preventiva sobre la mujer embarazada (Control Prenatal) y la mujer que desea un embarazo a futuro (Control  y Educación Preconcepcional). 

Este articulo es un ejemplo de labor preventiva y tiene como finalidad educar y despertar inquietudes en la mujer embarazada y aquella que está planificando un embarazo:  me sentiría muy feliz si haces consciente algunos riesgos a los que podrías estar expuesta y tomas medidas preventivas al respecto, si tienes dudas podrías conversar con tu médico de una manera más informada. 

Voy a enumerarte las causas más frecuentemente relacionadas con el PP pero primero quiero que sepas que las dos situaciones que tienen mayor valor predictivo para suponer la ocurrencia de un Parto Prematuro son el haber tenido uno o más Partos Prematuros en embarazos anteriores y el embarazo múltiple. Si estás en presencia de alguna de estas dos situaciones  considera hablar seriamente con tu médico.   Ahora vamos a revisar algunos de los factores de riesgo más conocidos, pero quiero advertirte que en la mayor parte de los casos no se logra demostrar una causa desencadenante e incluso el tratar las causas conocidas no garantiza que se pueda evitar, pero: El saber que puede pasar y seguir un buen control prenatal puede ser la diferencia para un bebé prematuro.  Tienes mayor riesgo de tener un Parto Prematuro si sufres o has sufrido: 

Causas Maternas: 

Partos Prematuros anteriores

Enfermedades Maternas Severas: Hipertensión, enfermedad renal, enfermedades autoinmunes, Diabetes mellitus, cardiopatías, anemia, infecciones severas

Anomalías y/o cirugía uterina y del cuello uterino, incluyendo fibromas uterinos.

Falta de Control Prenatal y evaluación medica preventiva

Edades extremas: menos de 18 y mayores de 35 años.

Embarazos seguidos (menos de 3 meses)

Antecedente de aborto previo o amenaza de aborto durante este embarazo

Obesidad y Desnutrición severas

Uso de cigarrillos, alcohol, drogas stress f ísico y/o emocional severo, trabajo agotador

Causas del Feto y sus Membranas:

Embarazo m últiple

Anomalías congénitas o cromosómicas del bebé

Rotura prematura de las membranas o "bolsa de aguas”

Amniocentesis

Envejecimiento (Insuficiencia) de la placenta

Incompatibilidad sanguínea entre los padres

Ya tengo una idea de lo que es el Parto Prematuro pero desde un punto de vista practico como puedo saber que me está ocurriendo? 

Tienes menos de 37 semanas, faltan más de 3 semanas para la fecha de parto que te dio tu médico, y comienzas a sentir contracciones uterinas dolorosas parecidas al dolor menstrual, que cada vez se hacen más regulares, frecuentes y dolorosas.  Se siente como un dolor de vientre con algo de dolor de espalda (molestias lumbares).  Puedes expulsar moco con sangre o pérdida franca de liquido por la vagina.  Es posible que notes una disminución de los movimientos de tu bebé. 

Que debo hacer si se me presentara un Parto Prematuro?

Inmediatamente comunícate con tu Obstetra y repórtale con detalles lo que esta sucediendo. 

Que hará mi Obstetra? 

Tu médico te pedirá que vayas inmediatamente a su consultorio, clínica u hospital y entre otras cosas te hará un tacto vaginal para determinar si los dolores que has tenido (Contracciones Uterinas) han dilatado tu cuello uterino.  Si las condiciones así lo requieren debes ser internada en el hospital para evaluación continua, reposo absoluto y recibir medicación endovenosa para tratar de detener el parto y usar medicamentos que maduren rápidamente los pulmones de tu bebé en caso de que no se pueda detener el parto.  Afortunadamente, en la mayor parte de los casos se descarta la presencia de un Parto Prematuro y la futura madre es enviada a su casa con indicaciones generales y posiblemente algunos medicamentos antiespasmódicos y relajantes del útero. 

Cual sería el Pronóstico en estos casos?

Es muy difícil dar un pronóstico general ya que las causas son muy variadas y diversas, y el pronóstico depende de la evolución de las condiciones de la paciente afectada y de la salud de su bebé, individualizando cada caso.  El mejor parámetro pronóstico para un bebé es la mayor edad gestacional que podamos alcanzar deteniendo el parto.  Los parámetros de mayor importancia para determinar el éxito o el fracaso en la detención del parto prematuro es la dilatación del cuello uterino y la integridad de las Membranas (Bolsa de Aguas) 

Puede ser más especifico con la Dilatación e Integridad de las Membranas?

Sabemos por múltiples estudios científicos que cuando el cuello uterino tiene más de 3-4 cm de dilatación la mayor parte de las pacientes paren prematuramente en 48-72 horas, aunque es poco tiempo para el bebé, al menos nos permite usar medicamentos inductores de maduración que mejoran el pronóstico y la sobrevida del bebé.   Cuando las membranas se rompen antes de las 37 semanas aparece el riesgo de infección del bebé y algunos problemas relacionados a circulación y deformidades fetales.  A parte de estos, la rotura de las Membranas es un estimulo muy fuerte para iniciar y/o mantener un trabajo de parto prematuro.  La experiencia mundial ante esta compleja situación ha demostrado que se puede detener el parto de 7 a 14 días. 

Que le pasa a un Bebé Prematuro?

Cuando un bebé nace antes de tiempo sus órganos aun no están maduros y no puede sobrevivir en el mundo extrauterino. El primer problema que enfrenta un prematuro es su incapacidad para respirar y cumplir con sus necesidades de oxigenación.  Esto es lo que se conoce como Síndrome de Membrana Hialina o Síndrome de Dificultad Respiratoria del Recién  Nacido.  En este caso, si el bebé no es intubado y conectado a Ventilación Mecánica fallecerá por asfixia.  Existen otros problemas asociados a la prematuridad que se relacionan con problemas gastrointestinales, neurológicos e infecciosos que son producto de la inmadurez orgánica y de los métodos que se utilizan para sustentar la vida de estos recién nacidos.    

Que puedo hacer yo para prevenir un Parto Prematuro?

Asiste regularmente a tu consulta ginecológica y particípale a tu médico tu deseo de “salir embarazada” (Consulta Preconcepcional)

Inicia tempranamente tu Control Prenatal al momento de conocer o sospechar que estas embarazada

No omitas información con respecto a tu salud y enfermedades cuando tu Obstetra te realice la Historia Medica.

Asiste y cumple las indicaciones de tu médico en cada consulta del Control Prenatal.

No realices esfuerzos excesivos ni agotadores.

Aliméntate adecuadamente e ingiere gran cantidad de líquidos durante el día.

Evita las relaciones sexuales si estas producen contracciones uterinas

Evita la estimulación excesiva de los pezones (esto induce contracciones uterinas)

Cumple el reposo físico si tu médico así te lo indicó.

Evita exponerte a los factores de riesgo mencionados: tabaco, alcohol, drogas.

Si sufres alguna enfermedad no descuides su tratamiento y control

Establece un contacto estrecho con tu médico y reporta tempranamente cualquier evento o duda que puedas tener.

Para finalizar, quiero recalcar que la prevención es fundamental en la salud reproductiva de la mujer: cada pequeño esfuerzo que hagamos por la salud de nuestros hijos traerá consigo grandes y bellos frutos

Estas fotos ponen de manifiesto una situación muy particular: aun cuando el cuello mide 44 mm se aprecia todo el trayecto dilatado (zona tubular negra). Todo lo negro es líquido amniótico y la estructura redondeada de la izquierda corresponde a la cabeza del bebé.  Esta condición se denomina Incompetencia Cervical y se trata de una dilatación del cuello uterino sin dolor que conduce a un parto prematuro alrededor de la semana 20 con un pésimo pronóstico fetal si no se puede controlar la situación.  El tratamiento en este caso es quirúrgico y se basa en anudar el cuello con un lazo de sutura gruesa para evitar el parto prematuro: Cerclaje de Cuello Uterino

En esta foto se aprecia un cuello largo de bajo riesgo de parto prematuro

En pacientes que por algún motivo presentan riesgo elevado de Parto Prematuro es posible predecirlo si se realiza una  evaluación Transvaginal (USTV) del cuello uterino.  Una longitud cervical menor de 2,5 cm. alrededor de la semana 24 (24-28), especialmente en presencia de otros cambios descritos en la literatura medica, predice con un alto valor de seguridad que el parto se presentará antes de la semana 37.  Este dato le permite al obstetra vigilar estrechamente el embarazo y asumir medidas apropiadas como la limitación de la actividad materna, reposo, maduración pulmonar fetal, etc

• Aumento de la presión pélvica, como si el bebé estuviese empujando hacia abajo
• Sensación de pesadez pelvica intermitente
• Dolor o presión en la espalda baja, intermitente y diferente al dolor que ya se tenia si fuere el caso
• Pérdida de líquido por genitales externos
• Sangrado genital o expulsión de moco con sangre (Tapón mucoso)
• Cólicos parecidos a los de la menstruación que coinciden con la "barriga dura" , contracciones uterinas dolorosas
• Si no estás segura de lo que está pasando o te sientes "rara" llama a tu médico