Durante las últimas dos décadas, el estreptococo del grupo B (EGB) ha emergido como una importante causa de morbilidad (enfermedad) y mortalidad (muerte) en el recién nacido y/o su madre.

Dr. Luis De Paz González

Este organismo puede colonizar el tracto gastrointestinal bajo y secundariamente diseminarse hacia el tracto genitourinario sin generar signos de infección. Alrededor de un 10 al 30 % de las mujeres están colonizadas con EGB en las áreas vaginal o rectal; en la mujer no embarazada no genera mayores problemas pero si la mujer está embarazada y al momento del parto su bebé pasa por la zona contaminada (parto vaginal) se contagiará con la bacteria, y siendo el bebé un pequeño ser sin defensas adecuadas, le invadirá rápidamente generando una infección severa y grandes estragos, si no, la muerte.  Es adecuado mencionar que esta bacteria es muy susceptible a cualquier antibiótico de uso común, incluso la penicilina G, y que rara vez se la ve implicada en problemas cuando el paciente presenta un sistema inmune (defensas) óptimo, pero en personas susceptibles representa un peligro muy importante para su salud. 

Aunque la infección del recién nacido puede seguir cursos diferentes solo vamos a tratar el caso clásico de la infección del bebé durante el parto por vía vaginal: 

En un periodo de 24 a 48 horas el recién nacido que se presentaba completamente normal al nacer comienza a hacer fiebre o trastornos del control de la temperatura acompañados de dificultad respiratoria, color amarillento de la piel (ictericia), pérdida del tono muscular, incapacidad para succionar y manifestaciones clínicas y de laboratorio de falla de múltiples órganos: manifiesta signos de infección generalizada o sepsis. En éstas condiciones el bebé es ingresado a una Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales donde su pronóstico de recuperación es reservado y de sobrevivir podría enfrentar secuelas y limitaciones físicas y mentales importantes para el resto de su vida 

En la madre también puede producir efectos adversos pero rara vez tan severos como en el recién nacido: infecciones urinarias, infecciones uterinas, septicemia, etc 

Debido a lo anteriormente expuesto, es necesario tomar en cuenta todos los aspectos de la infección. Se ha determinado que la colonización por el Estreptococo B Hemolítico varía entre 1 a 20 en mujeres no embarazadas, de 1 a 3 de cada 10 mujeres embarazadas. Al momento del nacimiento alrededor de la mitad de los recién nacidos por parto vaginal pueden estar colonizados por Estreptococo del grupo B y cerca de 1 de cada 200 recién nacidos expuestos se infectan, especialmente si son prematuros, hijos de madres diabéticas o de madres con antecedentes de algún hijo infectado por Estreptococo del grupo B. 

A pesar de que la infección no es del todo prevenible, conocer su incidencia y tomar las medidas de prevención puede optimizar el cuidado de estos Recién Nacidos, ya que el factor más importante de la Sepsis Neonatal por EGB es la presencia del microorganismo en tracto genital de la madre durante el trabajo de parto. 

Es entonces una bacteria terrible?

De hecho es una bacteria más bien “estúpida” ya que casi todos los antibióticos de uso actual, e incluso muchos que ya se han dejado de usar debido a su antigüedad, son sumamente efectivos; el caso es que se pueden prevenir la mayor parte de los casos de infección neonatal por esta bacteria. Lo que sucede es que si permitimos su entrada en un individuo débil la bacteria podrá hacer de las suyas a sus anchas y con poca respuesta a cualquier antibiótico 

Como se puede prevenir? 

Esto es muy sencillo, afortunadamente.  Lo único que hay que hacer en condiciones de bajo riesgo es tomar un cultivo de la región genital y anal de la paciente embarazada cuando el embarazo ha llegado a la semana 35-37. Si el cultivo resultase negativo (bacteria ausente) no hay más nada que hacer, pero en el caso contrario, cuando el cultivo resulta positivo para el EGB (bacteria presente) se debe dar tratamiento antibiótico durante todo el tiempo que dure el trabajo de parto y hasta que el bebé haya nacido. 

No me dan tratamiento hasta el parto? 

No. Esta conducta llama la atención de la paciente: como es posible que si tengo una bacteria en mí cuerpo mi médico no me trate inmediatamente con antibióticos?  Esto parece raro pero siendo que la bacteria rara vez afecta a la mamá no se indica tratamiento alguno; además, se vio que aquellas pacientes que fueron tratadas antes del parto volvían a colonizarse con la bacteria y cuando entraban en trabajo de parto con un médico confiado en que la bacteria ya había sido erradicada ocurría la infección del bebé. 

Si me van a practicar una cesárea me tengo que hacer el cultivo? 

Si. Según las últimas pautas de manejo del EGB toda paciente debe ser cultivada ya que si se presentase una rotura de la bolsa de las aguas antes de la cesárea el bebé se infectaría por ascenso de las bacterias a través del orificio. Así, si tengo una paciente que va para una cesárea electiva con cultivo positivo y una noche me llama refiriéndome que acaba de romper fuentes lo primero que hago es administrar antibióticos a la madre para que ella los transfiera al bebé vía placentaria para que al momento de la cesárea ya tenga (el bebé) algo de antibióticos en su sangre que le permita eliminar las bacterias que pudieron tener contacto con el o la bebé. 

Es molesto el cultivo? 

Para nada, la muestra se toma en 10 segundos aplicando suavemente y de manera superficial un hisopo estéril por la zona genital y anal. No hace falta colocar un espéculo. El resultado te lo darán en 3-4 días. 

Resumen: la infección neonatal por EGB puede ser mortal para el bebé pero su prevención y manejo es sumamente fácil y efectiva, solo se necesita cultivar la zona genito-anal de la mujer embarazada entre las semanas 35-37 y en caso de ser positiva su presencia se administra el antibiótico apropiado durante todo el proceso del parto